FAIRE UN DON Retour à la liste des actualités 17 décembre 202526 février 2026 Le site des Écureuils, situé à Grabels, a connu une transformation majeure. Après plusieurs années de réflexion, d’études et de travaux, cet établissement médico-social offre désormais à ses résidents des espaces de vie modernes, évolutifs et conçus pour favoriser leur autonomie. Un lieu chargé d’histoire, tourné vers l’avenir Créé en 1975 avec un premier foyer de 12 résidents, aujourd’hui reconverti en services administratifs et en Bar des Amis, le site n’a cessé d’évoluer au fil des décennies. En 1988, huit villas sont venues compléter le dispositif, offrant 53 places pour des travailleurs d’ESAT ainsi qu’une cuisine et un restaurant collectifs. Le Foyer de Vie a ouvert en 1996, suivi de l’ATO en 2002. En 2010, une extension du côté de la Valsière a permis d’accueillir 48 résidents supplémentaires et 50 personnes en ATO, dont 10 externes. Aujourd’hui, Les Écureuils, l’un des 33 établissements et services gérés par l’Unapei 34, bénéficient d’infrastructures entièrement repensées. « Nous avons la responsabilité d’adapter nos infrastructures aux attentes et aux projets de vie des personnes accompagnées. C’est aussi grâce au soutien déterminant du Département de l’Hérault que nous avons pu mener à bien ce projet ambitieux », souligne Bernard Dessimoulie, président de l’Unapei 34. Des espaces repensés pour mieux vivre L’extension du Foyer de Vie porte désormais la capacité d’accueil à 60 places en hébergement et 14 places externes en ATO. Les nouveaux espaces sont déjà investis par des résidents aux besoins spécifiques, dans un environnement plus calme et modulable. Les studios peuvent être réunis pour former des T2 et ainsi favoriser les projets de vie en couple. À proximité, six chambres individuelles offrent un cadre plus intime tout en permettant de bénéficier du même accompagnement. La reconstruction des villas du FLE s’est également achevée. Les bâtiments vieillissants ont laissé place à des logements diversifiés : Une villa composée de quatre T2 avec entrée et cuisine indépendantes, destinée à des résidents autonomes dans leur quotidien. Six villas proposant sept studios modulables en T2, équipés de salles d’eau et WC privatifs, avec une cuisine et une salle à manger partagées. Sept appartements extérieurs dans le quartier de la Valsière, loués dans le cadre classique mais intégrés au dispositif d’accompagnement. « C’est une vraie innovation, précise Philippe Baelde, directeur des foyers Les Écureuils. Certains résidents peuvent tester la vie en autonomie tout en gardant un lien fort avec le plateau technique et les services des Écureuils. » Chaque groupe de trois villas dispose de son équipe éducative et d’une spécialisation (par exemple sur l’autisme ou le réseau de soins). Tous les logements respectent les normes ERP et pourront, à terme, accueillir d’autres publics, étudiants ou personnes âgées, si les capacités internes ne sont plus entièrement mobilisées. Un nouvel espace cuisine et restauration La cuisine et la salle de restauration ont, elles aussi, été entièrement repensées. L’ancienne salle bruyante et peu fonctionnelle a été remplacée par un lieu lumineux, agréable et parfaitement isolé sur le plan acoustique. Deux salles de repas plus petites permettent également d’accueillir les résidents sensibles aux grands groupes. « Il était urgent d’améliorer le confort acoustique et l’ergonomie de ce lieu central de la vie collective », rappelle Fabien Bonnet, directeur général de l’Unapei 34. Un projet d’envergure rendu possible par le Département Le coût total des travaux du Foyer de Vie s’élève à 2 535 000 euros, et celui de la restauration à 1 962 000 euros, soit un financement global de 4 497 000 euros pris en charge par le Département de l’Hérault. Les villas du FLE ont quant à elles représenté 3 822 000 euros d’investissement, financés par des fonds propres associatifs via les loyers. Pour Patricia Weber, Vice-Présidente du Département de l’Hérault, déléguée à la solidarité aux personnes et à l’autonomie : « Chaque nouveau logement aux Écureuils est comme une fenêtre ouverte sur l’autonomie pour les personnes en situation de handicap. Nous ne construisons pas seulement des murs, mais des espaces où chacun peut grandir, faire ses choix et inventer sa vie au quotidien ; c’est le sens de notre action. » Une philosophie d’accompagnement concrétisée Préparé entre 2017 et 2022, ce projet d’envergure est aujourd’hui pleinement abouti. Les Écureuils disposent désormais de structures modernes, modulables et inclusives, pensées pour s’adapter aux besoins et aux rythmes de chacun. « Plus qu’un chantier immobilier, c’est une philosophie d’accompagnement qui s’est concrétisée. Nous avons construit des lieux de vie qui permettent à chacun de développer son autonomie, ses projets et ses envies tout en restant pleinement accompagné. Cette transformation n’aurait pas été possible sans l’appui du Département de l’Hérault », conclut Bernard Dessimoulie.
